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La famille Li

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- Paul Lépissier (1884-1954)

 

Paul Lépissier

29 juin 1912 – Paul Lépissier (premier plan) en Perse, à 4 000 mètres d'altitude

1920 circa – Paul Lépissier 

1937 – Paul Lépissier – Ministre de France à Bangkok


1941-1943 - Beyrouth - Le général Catroux (à g.) et Paul Lépissier (à d.)

 

 

 

Les premiers postes (1907-1923) : Arabie Saoudite, Iran, Maroc, Egypte, Turquie

 

Paul Lépissier est né le 17 janvier 1884 à Canton (Guǎngzhōu – 广州). C'est le deuxième enfant de Laurent et Blanche Lépissier.

Comme son frère Charles, Paul est également envoyé très vite en France pour ses études primaires et secondaires. Il suit les traces de son frère aîné : après une licence en droit et un diplôme des Langues orientales (en arabe vulgaire, en persan et en turc), il devient diplomate. 

Il commence sa carrière en 1907 à Djeddah, en Arabie Saoudite, puis en 1911 il est en poste en Iran pour 2 ans.

En 1913, il se retrouve au Maroc, à Rabat, puis à Casablanca comme 'drogman'. 

Paul Lépissier est mobilisé le 4 août 1914 à Casablanca. Il est affecté au bataillon de réserve de la Chaouia d'un régiment de marche de l'infanterie coloniale.

De 1916 à 1918, Paul Lépissier est en poste en Égypte, avant d'être mis hors cadre en septembre 1918 à la disposition de la Résidence générale du Maroc (dont le maréchal Lyautey est le résident général).

En novembre 1918, Paul est nommé à Trébizonde (ou Trabzon, en Turquie) sur la mer Noire, auprès du Haut-commissariat à Constantinople.

En novembre 1921, Paul est adjoint du chef de la 'Mission française' à Adana en Cilicie (ou petite Arménie).

 
 

En poste en Syrie et en Irak (1924-1937)

 
En mai 1924, Paul Lépissier est nommé hors cadre et mis à la disposition du Haut-commissaire de Syrie à Damas, puis fin mai 1924, il est nommé secrétaire général adjoint du Haut-commissariat. En décembre de la même année, il est nommé secrétaire général, par intérim.
 
En novembre 1925, Paul est reconduit comme secrétaire général par intérim du Haut-commissariat à Damas, jusqu'en 1927. 
 
En décembre 1928, Paul Lépissier part pour Bagdad, en Iraq, comme consul.
Il se marie le 6 janvier 1930 à la Cathédrale Saint-Joseph de la mission carmélite de Bagdad avec Louise Caroline (dite Line) Berthollet (née le 15 octobre 1886 et décédée à Beyrouth le 3 février 1949).
 
En décembre 1929, Paul est nommé chargé d'affaires, puis consul général en janvier 1933.
 
En janvier 1936, il a pour mission de créer le poste de chargé de la légation de France à Bagdad avant d'être nommé ministre plénipotentiaire en mai 1936.
 
 

Ambassadeur en Thailande et agent de la France Libre (1937-1954)

 
Paul Lépissier est nommé en août 1937, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire à Bangkok, en Thaïlande.

L'amiral Decoux, Gouverneur général de l'Indochine depuis le 25 juin 1940, en remplacement du général Catroux, estime que Paul Lépissier, profondément anti-Vichy, mène un jeu trop personnel et demande son remplacement par Roger Garreau.

En août 1940, Paul refuse la proposition du Quai d'Orsay d'une nomination au Venezuela. De Gaulle l'enjoint de rallier la France Libre.

Il est le premier diplomate (ministre plénipotentiaire) chargé d'une Légation ou d'une ambassade de France à rejoindre le général de Gaulle.

Le 1er juillet 1941, il est nommé chef des services civils de la France Libre au Levant, puis pour Jérusalem, et rejoint en juin 1941 l'état-major du général Catroux, comme directeur des services politiques et de propagande de la délégation générale des FFL. Paul a connu Georges Catroux lorsque ce dernier était Gouverneur général de l'Indochine française et Paul ambassadeur en Thaïlande.

Le 14 juillet 1941, Paul est nommé chef de la délégation chargée de discuter avec les représentants du général Dentz l'entrée des Alliés à Beyrouth.

Connaissant bien le Moyen-Orient et particulièrement le Levant où il a déjà été en poste, Paul trouve que la politique menée par la France Combattante dans cette région est désastreuse et le fait savoir. 

En août 1941, Paul est dégradé par Vichy et sans solde, rayé de la Légion d'honneur. En septembre de la même année, tous ses biens, valeurs bancaires, mobilières et immobilières, sont mis sous séquestre.
 
Paul devient également le président de la Ligue des Droits de l'Homme, section de Beyrouth. Paul est un idéaliste. Il a des opinions assez arrêtées, très républicaines et pour tout dire relativement à gauche.
 
Par un arrêté du 22 mars 1943, Alger évince Paul Lépissier de son poste. Il est remplacé par Yves Chataigneau à compter du 1er avril. Paul, du fait de ses fortes critiques sur la politique menée au Levant (et de sa position de président de la Ligue des Droits de l'Homme et de ses opinions assez arrêtées, très républicaines, clairement et fortement exprimées) dérange. 

Le 8 juin 1943, Jean Helleu est nommé par le CFLN comme Haut-Commissaire au Levant succédant au général Georges Catroux.

Critiquant toujours la position du CFLN au Levant, Paul Lépissier demande, en janvier 1944, à être mis à la disposition du général d'armée Paul Beynet, le nouveau Haut-Commissaire au Levant dès son arrivée.

Pour subvenir à ses besoins, Paul travaille, depuis janvier 1944, comme conseiller auprès de l'état-major de l'Irak Petroleum Company à Haiffa, avec compétence pour tout l'Orient. 
Il est informé, par lettre du Secrétaire général de la délégation générale de la France Combattante au Levant, que sa solde est supprimée et qu'il est invité à faire valoir ses droits à la retraite en juin 1944.
 
À la Libération, il est évidemment réintégré dans tous ses droits avec effet rétroactif.

Il est nommé ministre plénipotentiaire de 1ère classe, le plus haut grade, rétroactivement à compter du 1er janvier 1942.

Paul, en plus de ses nombreuses décorations, est titulaire de la médaille commémorative des Services volontaires dans la France Libre. 
 
En septembre 1946, Paul Lépissier quitte officiellement le ministère des Affaires étrangères et prend sa retraite de l'administration française. 
 
Paul Lépissier et son épouse Line restent à Beyrouth. Cette dernière décède le 3 février 1949 et Paul le 9 mai 1954. Ils sont tous les deux inhumés au Liban.
 

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L'onglet suivant vous permettra d'avoir plus d'informations sur le parcours de Paul Lépissier : 'Livre sur Paul Lépissier'  avec 126 illustrations (Consultation réservée à certains membres de l'Association Émile-Jean Lépissier).

Vous trouverez également un onglet présentant 340 documents d'archives concernant Paul Lépissier (Consultation réservée à certains membres de l'Association Émile-Jean Lépissier) et un onglet vous présentant 237 photographies (Consultation réservée à certains membres de l'Association Émile-Jean Lépissier).  

 

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