- Charles Lépissier (1882-1975)

1937 – Charles Lépissier – Consul général de la concession française de Tiānjīn

Ordre du Millions d'Élephants et du Parasol Blanc (Laos)

Charles Lépissier (李畢廲 – Lǐ bì-lí) est né le 23 mai 1882 à Canton (Guǎngzhōu – 广州).

Il est le fils aîné d'Émile-Laurent (李坒丽 – Lǐ bì-lí) et de Blanche Lépissier.

À l'âge de six ans, il sera envoyé en France pour y effectuer sa scolarité, et sera confié à sa grand-mère maternelle. À la fin de ses études de droit et de chinois à l'École des langues orientales, il repart pour la Chine, début 1907, comme jeune diplomate.

Charles est tout d'abord en poste à Shànghǎi (上海) de début 1907 à décembre 1908. Puis, il travaille deux mois à Pékin (Běijīng – 北京), jusqu'en février 1909, avant de partir quinze mois à Guǎngzhōu jusqu'en août 1910. De septembre 1910 à janvier 1911, il est à Yúnnánfu (aujourd'hui Kūnmíng) au Yúnnán, avant de passer quelques mois à Shànghǎi et de rentrer en France pour un premier congé de neuf mois jusqu'en janvier 1912.

À son retour en Chine, en février 1912, Charles revient à Shànghǎi où il restera jusqu'en juin 1913, avec un intermède de deux mois à Méngzì (蒙自) au Yúnnán (云南) à l'été 1912. De juin 1913 à mars 1914 Charles Lépissier est au consulat de Longtchéou (Lóngzhōu – 龙州) au Guǎngxī (广西), puis de juin 1914 à janvier 1919, il effectue un séjour à Yúnnánfu (Kūnmíng – 昆明市) au Yúnnán. Au cours de ce séjour, Charles sera envoyé pour une mission de renseignement militaire de cinq mois à Sīmáo (思茅), au Yúnnán. Il terminera son deuxième séjour en Chine par un passage de trois mois à Běijīng (janvier-avril 1919) où, entre autres, il remplacera un professeur français à l'université de Běijīng puis par un séjour de deux mois au Tonkin.

De mai 1919 à mai 1920, il est congé en France au cours duquel il épouse Madeleine Gerber, le 14 février 1920.

De retour en Chine avec son épouse, Charles est nommé consul à Kharbine (Hā'ĕrbīn – 哈尔滨) en Mandchourie où il y restera de juin 1920 à octobre 1924. Ses deux premiers enfants y naissent, Henri le 6 avril 1921 et Geneviève le 29 janvier 1923.

D'octobre 1924 à octobre 1925, la famille est en congé en France où naît le troisième enfant, Jacqueline le 9 août 1925.

De retour en Chine, Charles est nommé consul à Yúnnánfu, à la suite d'Albert Bodard, où il y reste d'octobre 1925 à août 1929. Le quatrième et dernier enfant, Jean-Marie, naît à Yúnnánfu le 3 décembre 1927.

Après un nouveau congé en France d'avril 1930 à avril 1931, Charles prend en charge le consulat de la concession française de Tientsin (Tiānjīn – 天津). Un congé d'un an, de mai à décembre 1935 coupera le séjour en deux.

Charles est nommé consul général le 28 décembre 1937 et devient le doyen du corps consulaire de Tiānjīn.

Charles parle très correctement l'anglais. Il parle très bien le chinois mandarin et le shanghaïen et se débrouille en cantonais. Madeleine, quant à elle, est bilingue en anglais et parle le russe et se débrouille un peu en mandarin.

Charles et Madeleine rentrent en congé en France en mars 1939. Du fait de la guerre, Charles ne repartira plus à l'étranger.

Charles est promu ministre plénipotentiaire, rétroactivement à compter du 1er janvier 1942.

Charles se lance ensuite en politique pour un temps.

Atteint par une hémiplégie au printemps 1962, Charles Lépissier restera paralysé jusqu'à son décès le 28 février 1975 dans sa maison de Versailles.

Charles a reçu de très nombreuses décorations. Il est commandeur de la Légion d'honneur. Il obtient également, en 1916, la médaille coloniale avec agrafe 'Haut-Laos/Tonkin' pour sa mission de renseignement militaire en 1915/1916. Il est également officier de l'ordre de la Couronne d'Italie (1925), chevalier de l'ordre de Léopold (Belgique) en 1928, grand officier de l'ordre du Nichan-Iftikar (Tunisie) en 1935, officier de l'ordre du Phénix (Grèce) en 1935, officier de l'ordre d'Orange-Nassau (Hollande) en 1938. Il est décoré de la Cravate blanche aux bordures rouges et bleues de l'ordre de Jade (Chine) en 1938. Il est commandeur de l'ordre du Million d'Éléphants et du Parasol Blanc du Royaume de Luang-Prabang (Laos). Il est grand officier de l'ordre de l'Étoile Royale de la Grande-Comore (1952).

Charles possède également un grand nombre d'autres décorations chinoises.